Речной угорь, из которого готовят суши, занесён в Красную книгу



Вам нравится японская кухня? Наверняка, да — суши и сашими давно стали частью мировой кулинарной культуры и чтобы отведать деликатесов по-японски, сейчас совсем необязательно ехать в Страну восходящего солнца. Практически в любом городе мира имеются японские рестораны, где вам на выбор предложат несколько блюд из тунца, креветок или скажем, копчёного угря. О последнем хотелось бы рассказать поподробнее.
Угорь входит в число наиболее популярных кулинарных ингредиентов не только в Японии, но и в Китае, Вьетнаме, Таиланде и других странах Азии. Как его только не готовят — жарят, варят, запекают, маринуют, в некоторых «продвинутых» азиатских заведениях общественного питания можно даже заказать кушанье из живых угрей (точнее — мальков).
Нетрудно догадаться, что самим угрям их потрясающие вкусовые качества служат плохую службу — ежегодный мировой улов угря уже превышает 70 тыс т и с каждым годом цифры растут. Если добыча угря будет увеличиваться теми же темпами, в ближайшие годы угорь может стать очень дорогим деликатесом. Просто потому, что его практически не останется.
Далеко не все угри, которыми лакомятся гурманы, добыты легальным способом. Браконьерство давно стало одной из самых острых экологических проблем европейских и азиатских стран, объемы незаконной добычи угря (и других ценных промысловых рыб) растут прямо-таки угрожающими темпами, при этом зачастую используются совершенно негуманные способы. Например, в «просвещённой» Европе в последнее время значительно участились случаи поимки угря с помощью специальных ловушек. Как правило, такое устройство представляет собой узкую трубку из сетки, внутрь её кладут приманку (чаще всего — тухлое мясо). Почувствовав запах «добычи», рыба заплывает в ловушку и не имея возможности выбраться, сама становится добычей нечистого на руку рыболова. Подобные ловушки используются и скажем, во Вьетнаме — с той разницей, что вместо сеточных трубок местные браконьеры применяют бамбуковые. Популярны среди браконьеров и другие варварские рыболовные снасти — в частности, электроудочки и электроостроги, запрещённые во многих странах.
Подобная практика привела к тому, что в 2008-м году угорь обыкновенный (из него готовят ваши любимые суши) был занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы как вид, находящийся на грани вымирания, а в 2010-м «Гринпис» добавил его в свой Красный список — перечень рыб, которые из-за огромных объемов лова рискуют исчезнуть с лица нашей планеты. Конечно, существуют специальные рыбные хозяйства, где угрей разводят в промышленных количествах, но большая часть этих рыб по-прежнему добывается в дикой природе. Не секрет, что правительства многих азиатских стран смотрят на незаконный промысел морепродуктов сквозь пальцы. Далеко не всех браконьеров удаётся уличить в преступлениях против природы, если же факт незаконной ловли налицо, в дело вступает коррупция…
Экологи бьют тревогу и всеми силами стараются обратить внимание человечества на риски, с которыми связано сокращение популяций угрей, однако пока не слишком успешно. Невероятный аромат чудесно приготовленного угря, лежащего на тарелке, гораздо убедительнее каких-то «абстрактных» цифр и отчаянных призывов «зелёных» заботиться о нашей планете, не правда ли?

Зачем человеку губы?



Серьёзно, что хорошего в губах? Зимой они часто сохнут, обветриваются, на них появляются трещины, мы любим их кусать. Птицам и без них хорошо, губы черепах укрепились в клювик, и хотя у всех млекопитающих есть губы, только у нашего вида, у людей, они «вывернуты наизнанку».
Оказывается, губы играют важную роль. Они нужны, чтобы сосать — это самый первый навык, который мы получаем после рождения. Он называется «примитивный рефлекс», то есть мы родились, уже зная, как сосать материнское молоко, этому не надо учиться. И так у всех млекопитающих.
Этот сосательный рефлекс работает в сочетании с другой примитивной реакцией, рефлексом, который заставляет маленьких детей поворачивать голову в ту сторону, где их губ или щёк что-то коснулось. В то время как язык выполняет основную работу, губы также имеют важное значение: они герметичны и помогают малышу глотать. Кормление грудью не то же самое, что кормление из бутылочки: оно предполагает живейшее участие самого младенца. Можно сказать, что высасывать из мамы молоко — наша первая в жизни работа.
Губы также важны для приема пищи или во время речи. Губы являются органами артикуляции, создающими преграду воздуху, поступающему из легких. Сомкните губы, у вас получится издать звуки п, б и м. Чтобы произнести звуки ф или в, вам необходимо нижнюю губу соединить с верхними зубами. И так далее.
Не будем забывать и про поцелуи. Правда, не во всех культурах люди целуются. Дарвин писал:
«Нам, европейцам, свойственно демонстрировать любовь и привязанность через поцелуи, что создаёт впечатление, будто тяга к поцелуям заложена в человеке от рождения, — писал он в своей книге „Выражение эмоций у человека и животных“, — Но это не так… нам неизвестно, как выражают любовь, например, обитателей Таити, папуасы, австралийские и новозеландские аборигены, эскимосы».
Биология объясняет поцелуии как сочетание наследственных импульсов и приобретенного поведения. Некоторые другие виды животных тоже целуются. Шимпанзе, например, делают это после драки, чтобы примириться, а бонобо даже способны использовать язык.
В 2008-м году автор научных публикаций Чип Уолтер утверждал, ссылаясь на британского зоолога Десмонда Морриса, что поцелуи берут своё начало у приматов. Мамы-шимпанзе, как известно, сначала пережевывают еду, затем подносят к губам детенышей, и нажимают на них, чтобы те приняли пищу.
По мнению учёного Гордона Гэллапа, в культурах, где отсутствуют поцелуи, «партнеры по сексу могут дуть друг другу в лицо, лизать, обсасывать или тереть лицо партнера перед половым актом». Так, например, суть «эскимосского поцелуя» не в трущихся носах, как полагали исследователи Арктики, а в процессе обнюхивания друг друга, то есть обмена ароматами. Вполне возможно, что поцелуи возникли во время романтического обнюхивания партнеров.
Впрочем, Гэллап проводил эксперименты на людях, прекрасно осведомлённых о том, что собой представляют поцелуи — студентах. Он и его коллеги обнаружили, что основными факторами, влияющими на выбор партнёра молодыми девушками, оказались химические сигналы, вкус и запах, ощущаемые при поцелуе. Подавляющее большинство испытуемых заявили, что не согласились бы на секс, сперва не поцеловавшись с партнером. В другом опросе, проведенным Гэллапам, исследователь спросил: «Бывало ли, что впервые поцеловав симпатичного вам человека, вы теряли к нему интерес?». 59% молодых людей и 66% девушек ответили утвердительно.
На фоне этой информации, а также других исследований мы можем сделать вывод, что существует тесная связь между поцелуями, обонянием и любовью. Губы необходимы нам в начале жизни и при поиске своей единственной и неповторимой половинки.

Ваш мозг не такой уж и уникальный по сравнению с животными



8-го октября 2014-го года шимпанзе Томми должен был явиться в суд, но не смог прийти на слушания по причине того, что сидел в своей клетке в городе Гловерсвилле, штат Нью-Йорк. А в это время в часе езды от города, в столице штата Олбани, в зале суда Стивен Уайз, участник «Проекта по защите прав животных», отстаивал права шимпанзе, утверждая, что Томми — личность, защищённая законом штата. Если это смогут доказать, хозяев шимпанзе, Патрика Лэвери и Дайан Лэвери, вызовут в суд и потребуют объяснить, на каком основании они содержат в заключении свободного шимпанзе.
Основной довод Уайза по делу Томми заключался в том, что обезьяны — умные существа со сложным эмоциональным фоном. «Неопровержимые факты говорят о том, что шимпанзе самостоятельны и самосознательны, а это и есть высшие ценности в рамках общего права» — заявил Уайз пяти судьям, слушающим его дело.
Это очень смелый поступок, но пока он остается безуспешным. Суд в Олбани, как и предыдущий суд, отказал в прошении признать Томми личностью. Но Уайз не намерен сдаваться, собираясь передать дело в апелляционный суд Нью-Йорка.
В марте 2014-го Рип ван Винкль и Стрелковый клуб в Паленвилле, маленькой деревне с населением 1000 человек, проводили четвёртый ежегодный фестиваль по стрельбе по существам, которые, по объективным умственным показаниям, должны считаться личностями, как в случае Томми.
Этими существами были вороны. Недавно у представителей этого семейства обнаружили когнитивные навыки, до этого момента считавшиеся привилегией людей и человекообразных обезьян. Вороны в состоянии разрабатывать план и использовать инструменты. Они помнят некоторые моменты из прошлого и строят планы на будущее. Кажется, они даже обмениваются знаниями. «Многие проведённые исследования показали, что вороновые по уровню интеллекта близки к шимпанзе» — говорит Ники Клейтон из Кембриджского университета, в лаборатории которой было сделано много захватывающих открытий.

Люди довольно подробно изучили приматов и выяснили, что крупные обезьяны, более других животных похожие на людей — шимпанзе и гориллы — имеют наиболее близкий к человеческому «интеллект». Он равен интеллекту человека в возрасте 3–7 лет. Однако, чтобы составить представление об интеллекте животных, мы должны убрать человека из центра Вселенной — то есть максимально отстраниться и перестать сравнивать всех животных с нашим собственным видом.
Наиболее известным способом определения зачатков интеллекта является «зеркальный тест» самосознания, разработанный в 1970-м году Гордоном Гэллапом. После того, как шимпанзе показали зеркало и дали ему возможность поиграть с ним, примату нанесли пометки краской без запаха, а далее изучили его реакцию на собственное отражение. Шимпанзе смотрел на себя в зеркало и трогал на себе помеченное место, из чего Гэллап сделал вывод, что обезьяна понимает, что смотрит на саму себя. Младенец человека приобретает способность к осознанию себя с 18-ти месяцев.
А теперь внимание, вопрос: подавляющее большинство животных не проходят тест, потому что не обладают пониманием личности или просто этот тест не предназначен для видов, которые не используют свой внешний вид для коммуникации? Как можно пройти этот тест собакам-ищейкам, живущим в мире запахов, или летучим мышам, сканирующим мир вокруг себя при помощи ультразвуковых колебаний? Летучая мышь может поймать волну и подумать что-то типа: «Да, это я, а это что? Там что-то происходит…» Но как мы это узнаем?
Когда-то существовал длинный список когнитивных признаков, характерных только для человека: он включал в себя речь, мораль, решение задач при помощи инструментов, осознание прошлого и будущего, а также способность объяснять свои желания и обмениваться знаниями с другими представителями своего вида. За последние несколько десятилетий человекообразные обезьяны, а затем и другие виды: слоны, вороны, дельфины — прошли тесты на наличие когнитивных навыков. Можем ли мы теперь утверждать, что они обладают интеллектом?
Решение задач
В фольклоре вороны часто ассоциируются с мудростью и хитростью, и сравнительно недавно наука также пришла к подобным заключениям. Понимание того, что представители семейства вороновых по уму могут соперничать с приматами, пришло в середине 1990-х, когда Гэвин Хант, из университета Массей (Новая Зеландия), опубликовал свои наблюдения за воронами, обитающими в лесах Новой Каледонии.

Хант описал, как вороны пытаются выудить насекомых из трещин в коре деревьев при помощи тонких прутиков. В одном известном эксперименте, проведённом в университете Оксфорда, ворона по имени Бетти быстро поняла, как согнуть проволоку, чтобы сделать крюк и поднять ведёрко с кормом из трубы. Но вороны из Новой Каледонии не просто искусные мастера изготовления орудий. Они, кажется, имеют представление о причинно-следственной связи: вороны с помощью одного инструмента используют другой для достижения конечной цели. А также, в отличие от шимпанзе, вороны используют найденное решение для других проблем, которые имеют определённое сходство с уже решённой, то есть демонстрируют накопление опыта. Например, шимпанзе и других человекообразных обезьян предыдущий опыт с трубой-ловушкой ничему не научил, и в следующий раз ловушка снова сработала, а ворона быстро разобралась с этим ведёрком при помощи методики, разработанной в прошлый раз.
Предсказание будущего
Сойки также относятся к вороновым и очень любят прятки. Они прячут буквально всё: еду, камни, любые мелкие предметы, приглянувшиеся им по какой-то причине. В лаборатории Клейтона изучили поведение соек.
Сойки, как и люди, способны насытиться пищей одного рода, но, как и у нас, у них возникает желание разнообразить рацион. Исследователи обратили внимание, что сытая сойка прячет особенно вкусную еду на будущее, так как знает, что ей захочется полакомиться ещё не раз. Итак, теперь мы знаем, что сойки в состоянии сделать простейшие предсказания о будущем, основываясь на опыте прошлого.
Также оказалось, что сойки учитывают желания своих партнёров. После того, как особи мужского пола убедились, что моли и мучных червей у самок до отвала, самцы начали приносить другую пищу.
Сойки меняют свое поведение, когда узнают, что их тайники с едой были украдены. Если сойка заметила, что за ней наблюдали, пока она что-то прятала, позже птица переместит тайник в другое место. Важно то, что сойки поступают так и в том случае, если сами до этого разорили чужой тайник, так как знают об опасности из собственного опыта. «Рыбак рыбака видит издалека».
Итак, собрав все наблюдения разом: опыт, память, способность к прогнозу, способность к ассоциациям, понимание многих важных вещей — говорит нам о том, что сойки отнюдь не глупее нас — тех, какими мы были в раннем детстве.
Сознание собак
Однако всё же возможно, что мы обманываем себя, пытаясь присвоить животным то, что принято называть «интеллектом». Например, не так давно, собак поместили в аппарат МРТ, чтобы узнать, любят ли они на самом деле своих хозяев, и тем самым доказать заявление учёного Грегори Бернса из университета Эмори в Атланте, что «Собаки тоже люди».
Почему именно собаки? Потому что эти животные обитают на одной с нами территории и в тесном взаимодействии десятки тысяч лет. Кошки тоже — но эти животные известны как упрямцы, плохо приспособленные для исследований, так как вовсе не стремятся к сотрудничеству. Собаки же способны буквально «читать по глазам» эмоции хозяина и «принимают решения» ориентируясь на своё представление о том, как он к этому отнесётся. В 2002-го было выдвинуто предположение, что свои способности собаки приобрели не эволюционным, а искусственным путём — благодаря многолетней селекции.
В Индиане (США), в «Волчьем парке», исследователи относятся скептически к этой идее. Они заявляют: когнитивные способности диких волков, никогда не селекционируемых человеком, поражают их не меньше, чем способности собак.
Один из экспериментов, проведённых в Волчьем парке, показал, что в способности проследить направление, указанное человеком рукой, волки намного превосходят собак из приюта, не имеющих постоянного контакта с людьми. Волки, в отличие от них, способны принимать решения, основываясь на собственном опыте и полученных до этого знаниях.
Выводы исследователей — интеллектуальные способности собак заложены в них от рождения, так же, как и в волках. Но в отличие от диких животных, собаки развивают их в течение жизни, общаясь с человеком.
На их территории
В некоторых случаях мы не можем изменить среду наблюдения, например, изучая моллюсков, таким образом, влияние человека на животное минимально. Здесь мы говорим о беспозвоночных, обладающих мозгами, радикально отличающимися от наших: у них совершенно другая нервная система, а на щупальцах расположены «мини-мозги», такие же, как в голове. Было обнаружено, что каракатицы помнят моменты из прошлого, а осьминоги таскают скорлупу кокосовых орехов для строительства убежища на случай нападения.
Некоторые учёные, изучающие сознание позвоночных, начинают отвергать антропоцентрические предубеждения. Джош Плотник из Кембриджского университета изучает слонов в Таиланде. Сначала Плотник также проводил зеркальный тест на сознание. Но позже понял, что это глупо, и теперь пытается лучше понять чувственный мир слонов, где преобладают запахи и низкочастотные звуки, для того, чтобы исследовать их когнитивные способности в полном объёме. По его мнению, следует учитывать не только выполненные или невыполненные психологические задачи, но и количество ошибок, а также обстоятельства, при которых они были сделаны.
Мы ищем «внеземной разум» в космосе, но следовало бы прежде тщательнее поискать его на своей собственной планете. Трудно сказать, что именно мы ищем и что человечеству это даст: возможно, решение задач лучшими методами — теми, которыми пользуются братья наши меньшие; а может быть, мы сможем применить эти знания для создания искусственного интеллекта? Пока неизвестно, но определённо — животные безгранично интересны, и мы, люди, не имеем монополии ни на какие их виды.

Каково это — жить с роботом-слугой



Появление в рекламных изданиях jibo, «первого в мире семейного робота», произвело эффект разорвавшейся бомбы. Во мгновение ока предварительные заказы превысили $1,8 млн. и окупили первоначальный сбор средств на разработку в размере $ 100 тыс.
Но можем ли мы впустить слугу-робота в нашу жизнь?
Современный дизайн, белый корпус и круглое «лицо» — Jibo выглядит совершенно очаровательным, когда делает то, что он делает лучше всего: сортирует семейные фотографии, читает сказки с вашими детьми, заказывает вам пиццу, или просто болтает для вашего развлечения, и при этом он очень вежлив и приветлив. На первый взгляд всё очень круто, но так ли это на самом деле? Jibo представляет собой принципиальную экзистенциальную проблему: каково это — жить с роботом-слугой и хотим ли мы такой жизни?
Будет ли робот-слуга исполнять свои обязанности хуже людей?
Роботы-слуги обещают сделать нашу жизнь лучше, освобождая наше время и делая за нас тяжелую работу, но, по иронии судьбы, они могут в конечном итоге ухудшить качество нашей жизни.
Нет никакой проблемы, когда робот выполняет за нас неблагодарную тяжелую работу, которую мы все ненавидим. Возьмите знакомые устройства, такие как стиральные машины и пылесосы: большинство из нас сильно бы обрадовалось, если бы имело полностью автоматизированного робота-уборщика. Кроме того, мы не беспокоимся о перекладывании ответственности за ту деятельность, которую должны выполнять сами, когда, скажем, обращаемся к Siri за информацией о погоде или диктуем сообщения. Мы хотим получить от Siri максимальную выгоду и даже задаем ей дурацкие или прикольные вопросы, чтобы она развеяла нашу скуку.
Однако всё становится сложнее, когда роботы выходят за рамки базовых умений, обыденного повседневного труда и становятся объектами для переноса на них наших интимных переживаний и функции. Отчасти, в Jibo нас привлекает то, что он позволяет нам перестать думать. Это, в долгосрочной перспективе, может глубоко повлиять на то, кто мы есть. Вопрос касается интеллектуальных технологий, особенностей, которые появились в последнее время и стали важным элементом во всех видах цифровых технологий.
В рекламном ролике Jibo не просто изображается как педагог и артист; Jibo является вторым мозгом человека. Придя домой после изнурительного дня, «Эрик», бизнесмен, обращается к своему роботу-помощнику и говорит: «Можешь заказать мне еды?», Jibo отвечает: «Конечно. Китайскую, как обычно?»
Что будет с нашей потребностью к творчеству и с нашей волей, когда гаджеты начнут думать за нас и превентивно удовлетворять наши желания?
В настоящее время это не кажется такой уж большой проблемой. «Эрик» или любой другой пользователь всегда могут отклонить предложение робота: «Прости, Jibo, но я предпочту пиццу». Но все становится сложнее, если мы отвлечемся от конкретных примеров и рассмотрим механизм принятия решений в свете распространённых моделей. Конечно, Jibo — не единственный помощник, угадывающий желания, у нас же есть «умные дома», подключённые к интернету, и всё такое.
С точки зрения потребителей, которые хотят свести к минимуму свои повседневные усилия, помощь умного дома, как и услуги робота, конечно, прогресс и большой шаг вперёд. Но выдающийся техно-философ Альберт Боргманн призывает нас обратить внимание на то, как это отразится на нашей способности к аргументации. Сможем ли мы впоследствии задавать себе вопросы вида «Чего я действительно хочу, и почему мне это надо?»
В этом ключе рассмотрим действия Apple, создателя Siri. Стремясь произвести наибольшее впечатление на рынке технологических предсказаний и обойти на нём Google с его Google Now, Apple подняла шум презентацией QuickType, новой «фишкой» её операционной системы iOS8. Компания утверждает, что QuickType настолько эффективна, что позволяет «предсказывать то, что Вы собираетесь сказать», таким образом позволяя вам «написать все фразы несколькими сигналами». Мало того, технология принимает во внимание ваш стиль изложения и словарный запас.
Неудивительно, что многие пользователи полюбили эту функцию. В конце концов, мы можем общаться быстрее с меньшими усилиями. Но учитывая силу инерции, я беспокоюсь о том, что мы склонны полагаться подобные технологии даже если порой они кажутся избыточными. Мы воспринимаем эти технологии достаточно благосклонно, не учитывая тот фактор, что их постоянное использование делает нас предсказуемыми.
Мы привыкли расценивать потенциальную опасность роботов как конкурентов за человеческие рабочие места или как безжалостных военных механизмов. По понятным причинам, это гораздо проще, чем скептически отнестись к «безвредным» роботам-слугам, выполняющим ту работу, которая никому из нас не нравится: домашнюю рутину. Но по мере того, как технологические помощники становятся всё более мощными и интеллектуальными, мы должны помнить, что в постоянной помощи обычно нуждаются только те, кто не в состоянии помочь себе сам.

В Перми играют в электрическую русскую рулетку



Происхождение русской рулетки туманно. Придумали ее или гусары от скуки, или охранники на каторге опять же от скуки. Безрассудная и смертельно опасная игра. Новая рулетка — другая.
«Конечно, вся игра задумана ради адреналина. Ради безопасного адреналина, — уточняет автор игры. — Люди сейчас по-разному снимают стресс и это один из доступных вариантов». Новый формат экстремальных развлечений придумал пермяк, бывший спортсмен Валерий Ещенко. Несколько лет назад его свалила тяжелая болезнь. Полтора месяца он провел в коме, после чего долгое время восстанавливался. Тогда и пришла к нему эта идея. Восстановительная физиотерапия предполагала и использование тока. Поэтому все, что чувствует игрок в электрическую русскую рулетку Валерий сначала испытал на себе.
Автор уверяет, что металлические украшения, часы и даже пирсинг не помеха игре. Ток идет от аккумулятора в рукоятке через «боевой» патрон к контактам на стволе. Через «холостой» патрон ток не проходит. В этом вся суть. Само собой патроны не настоящие, они лишь выполняют роль проводников. Револьверы переделаны из пневматических. «Игра запатентована, а значит проверена всеми возможными инстанциями, — рассказывает Валерий. — Многие боятся, потому что просто плохо знают физику. В пистолетах ток очень малой мощности 0,3–0,5 ватта. Не путайте с киловаттами. Он всегда идет по кратчайшему пути, а это значит, что ток проходит по коже между двумя контактами, расположенными на расстоянии сантиметра».
По технике безопасности играть могут люди от 18 до 50 лет. Сердечникам, инсультникам и эпилептикам такие игры противопоказаны. Новая русская рулетка это игра не только для брутальных мужиков. Приходят и студенты, и «офисный планктон», и даже девушки. «Люди приходят играть совершенно разные. Недавно был парень инвалид на коляске — ему очень понравилось. Уже не один раз приходит играть врач-кардиолог. А недавно одна миниатюрная девушка обыграла всех мужиков. Потом призналась, что ее семь раз током дернуло, а она даже виду не подала», — рассказывает Валерий Ещенко. Кстати, в этой рулетке важно не только ударило тебя током или нет, но и подал ли ты вид. Стреляют не только в висок. Чаще в плечо или в шею. В варианте Ещенко русская рулетка это игра в несколько этапов с определенными правилами. К финалу остаются двое самых везучих и выносливых.
В любом случае, человек сам решает играть ему или нет. Сам оценивает свое физическое и моральное состояние. Готов ли он получить разряд и готов ли причинить боль другому. «Электрическая русская рулетка» не страшнее прыжка с тарзанки.