Ученые обнаружили, что, когда человек думает, что принимает дорогое лекарство, он чувствует боль. Это происходит из-за коры его больших полушарий.

Исследователи из Германии, Великобритании и США изучили особенности эффекта ноцебо – явления обратного плацебо. При нем лекарство-пустышка вызывает боль и негативные физические реакции. Чем выше цена нооцебо, тем сильнее проявляется болевой синдром.

Авторы эксперимента пригласили 49 добровольцев поучаствовать в тестировании "крема против зуда". Волонтеров предупредили, что у него может быть побочный эффект в виде повышения чувствительности к боли.

Одна часть испытуемых получила якобы "дорогое" средство, в соответствующей упаковке. Другая группа добровольцев получила "дешевый" крем в неприглядной коробочке. На самом деле все 49 человек получили одно и то же вещество, которое не оказывало никакого воздействия на организм.

После того, как добровольцы использовали "крем против зуда" их попросили пройти тестирование на выявление их болевого порога. В качестве контрольной группы выступило еще 66 человек, которые не пользовались никаким кремом.

Для заключительной стадии эксперимента, испытуемым делали функциональную магнитно-резонансную томографию, снимая показатели сразу со всех мозговых структур, отвечающих за боль. Параллельно с этим ученые нагревали руку добровольцев. Их просили сказать, когда они почувствуют боль.

В результате эксперимента выяснилось, что болевой порог у тех, кто пользовался кремом действительно изменился. К тому же, максимально чувствительными к высокой температуре стали те волонтеры, которые получили "дорогие" образцы. Данные томографии показали, что у этой группы добровольцев кора больших полушарий активирует нейроны спинного мозга, ответственные за восприятие боли.